“什麼神機營？”丁壽眉毛一揚，微微錯愕。
“咱傢輸你的彩頭啊，你不是要領兵麼？怎麼，改主意瞭？”劉瑾輕聲笑問。
“小子是說獨立領軍，可這神機營有幾個人……對瞭，公公您究竟讓我管哪一營的神機？”十二團營中各分三千、神機等營，兵馬僅隻數千，還不知那一營的戰力如何，苦著臉的丁壽又追問瞭一句。
“神機營便是神機營，何來哪一營之說。”劉瑾嘴角微微上挑，眼中藏不住的笑意。
“三大營的神機營？！”得到劉瑾眼神確認，丁壽不由一下蹦瞭起來，“我要那些修墳蓋房的作甚！”
也無怪丁壽惱火，如今的三大營早已非永樂初創時橫掃大漠、追亡逐北的精銳之師，自土木之變後，兵部尚書於謙重組京營，於三千、五軍、神機三大營中挑選勝兵組建十團營，由自己總督，自此兵部威權淩駕武勳、內臣之上，此後幾朝京營制度歷經更迭，團營罷之又興，數量增至十二，甚至成化年間出現過內監汪直總領團營之事，但被團營呼之為“老傢”的三大營再不復當年風光，團營中如有出缺，還要由三大營中選拔送操，挑剩下的軍卒戰力比之十二營自不可同日而語。
不僅如此，成化、弘治兩朝土木大興，營軍常被抽調營建工役，此項弊政承於憲宗，孝宗即位之初也在詔書上將此作為前朝弊政，下令山陵修建完畢後京營將士不再承擔其他工役，可惜口嫌體正直的弘治皇帝在這方面比起老子來是變本加厲，青出於藍，沒過多久不但馭使營軍修建城墻、宮殿、陵墓等，還大起寺廟，不是為老丈人修墳，就是幫丈母娘蓋房，久坐冷板凳的三大營自然首當其沖，當三大營的軍士都不敷使用後，便調派團營，時任兵部尚書的馬文升上疏請止，還軍操練以養銳氣，別說，弘治爺還真聽進去瞭，命令官軍加快工程進度……
經孝宗這麼一折騰，營軍久苦工役，京師根本之地而軍士逃亡者過半，操練幾乎廢而不行，營房空置近二十年等等現象，便不足為奇瞭。
丁壽本意是想獨領一軍，待來日邊地有警，提兵北上，為才寬及死難將士報仇雪恨，結果卻到手一批工程兵，心中失望可想而知。
“公公，您要是真不想讓我領兵便直說，那日打賭權作笑談。”丁壽沮喪道。
“不滿意？”劉瑾挑眉。
“這誰能滿意！領我錦衣衛前後左右中五所官軍出征，也比那班廢物強！”丁壽抱怨道。
“神機營也是為國征戰的大明官軍，你留點口德。” 劉瑾一掌拍在案幾上，震得棋盤上棋子嘩啦啦亂跳。
見老太監動怒，丁壽咂咂嘴巴，沒敢再說話。
劉瑾籲出一口濁氣，眺望廳外，似有追思：“太宗、宣廟之時，三大營何其興旺，百萬戰兵，雄踞京師，天下震惶，四海匍匐……”
“可今非昔比……”丁壽正自吐槽，劉瑾轉眸掃視，立即閉嘴。
劉瑾輕聲嘆息：“江河日下，非我等所願，你若有振奮之心，便重整兵備，使之再復昔日榮光，若無此本事，哼，你便多吃一份俸祿，在這一灘淤泥中與他們一同爛瞭，至於直接插手十二團營，坐享其成的好事，你想也休想！”
丁壽霍地站起，沉聲道：“公公莫要門縫裡看人，這局小子接瞭便是。”
言罷起身向外，走至門邊丁壽又回身道：“煩公公告知白兄，明日正午我去接人，彩頭暫且不說，這打賭的添頭可是要先領回去的。”
望著丁壽昂首闊步遠去的背影，劉瑾粲然一笑：“這小子聰明有韌勁，可惜一身的懶筋，不激他一把，還使不出勁兒來。”
“十二營將士俱軍中選鋒，由十二侯分掌，以都指揮佐之，監以內臣，提督以勳臣，牽扯各方，朝野內外，上下矚目，屬實過於招搖。”白少川恍如一個白色幽靈，無聲無息從後堂飄出。
“相比為權貴供役的三大營，人人輕之，縱使有所疏漏，不過一哂瞭之，如此丁兄已立不敗之地。”望著劉瑾背影，白少川幽幽道：“但不知公公苦心，丁兄能覺察否？”
“咱傢的心思，何須別人來揣測。”劉瑾泰然自若，不帶一絲感情。
白少川心中一凜，垂首道：“是，屬下冒犯。”
“那件事怎樣瞭？”劉瑾漠然問道。
“周璽的棒傷不致喪命，似死於心痹之癥。”白少川道。
“似乎？”劉瑾回身，語氣略有不滿。
白少川躬身道：“據屬下探知，周璽往日並無此病癥狀。”
“依你來看，他可會中毒？”
“若是毒藥，則此毒專攻心脈，周璽受刑之時，因懼痛相交血液加速，心跳加快，以致難以呼吸，驟然猝死，與心痹癥狀相同。”白少川玉面羞慚，垂首道：“屬下無能，並未探出他體內有中毒之象。”
“這麼說，周璽若是被殺，殺他之人也必是一用毒高手……”劉瑾忽地失笑，“有趣，真真有趣……”
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燭火晃動，密室墻壁上投射出兩道長長的扭曲身影。
“張懋閉門養病瞭？”聲音蒼老而洪亮。
“是，心向先帝的老臣又去瞭一個。”稍年輕的聲音透著興奮，“還是您老神機妙算，這招禍水東引，一石二鳥，既勘破劉瑾那閹人”引蛇出洞“的詭計，又使丁壽結怨王守溪，二人嫌隙越來越大，震澤先生被逐出廟堂之日恐不遠矣。”
蒼老聲音喟然一嘆，“雖是主公交待，卻可惜瞭周天章這等正直良臣，事非得已，老夫心中有愧啊。”
靜默片刻，年輕聲音低聲道：“事出無奈，情非得已，部堂也休要自責，待主公榮登大寶之日，極盡哀榮也就是瞭，想來周兄地下有知，也當含笑九泉。”
老者“嘿”瞭一聲，不再多言，案上燭花陡然一跳，暗室內頓時明亮許多，映照出一副皓首蒼顏，正是致仕兵部尚書、太子太保——劉大夏。
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劉瑾宅邸廣闊，儀門之內是一寬敞庭院，內裡青磚漫地，整齊凈潔，如今卻有數道人影起伏縱躍，圍攻當中一個粉衣少女，兵刃破空銳聲不絕於耳，聲勢洶洶，望之嚇人。
劉府老傢院老薑倚著門樓廊柱，笑吟吟望著那群翻滾閃躍的人影，絲毫不見擔憂之色。
隻聽那粉衣少女一聲嬌叱，人如穿花蝴蝶翩然飛起，腕借腰力，劍隨身走，寶劍“唰”的一聲劃出朵朵劍花，向下抖落。
那一幹圍攻她的身影呼喝聲中紛紛倒退，少女得勢不讓，劍光緊逼，玉腿翻飛，如同飛燕回翔，輕靈迅捷，眾人幾乎一瞬間同時中招，痛呼著橫七豎八滾倒一地，狼狽不堪。
少女收劍落地，呼呼喘瞭幾口粗氣，高聳飽滿的胸脯劇烈起伏著，鬢間香汗涔涔，顯是辛苦非常，但紅撲撲的臉頰上笑靨如花，足見心頭歡喜。
“你們這等三腳貓的功夫，也稱得上東廠掌班？”
巳顆掌班高林從地上爬起，諂笑道：“非是卑職無能，實在是二小姐劍法高明，我等有心無力。”
“高兄說的是，二小姐武林正宗，名師高徒，別說我們幾個瞭，就是放眼武林，怕也沒幾個人能擋得住二小姐三招兩式。”尖嘴猴腮的鮑子威縮頭縮腦地說道。
石雄和計全也連連稱是，溢美之詞不窮，隻有亥顆掌班烏金木訥地看著他們幾個，哼哼幾聲插不上話，隻是抱著肥大肚子在那裡點頭。
聽瞭眾人奉承，劉青鸞非但不悅，反而柳眉豎起，嗔目道：“胡說八道，本姑娘功夫自己知道，莫說天下武林，便是京城內也有那麼幾個武功比我高的，你們想蒙混我不成？！”
幾個？說幾十個恐都算客氣，眾人腹誹不已，卻連道不敢，賭咒發誓劉二小姐天下無敵，他們幾個本領不濟，難當陪練。
“好啦好啦，休要羅?，你們不陪我練武，本姑娘的武藝如何精進，又如何尋人比試，莫非你們想阻我報仇不成！”
劉青鸞好大一頂帽子扣下，五人面面相覷，喉頭發苦，高林小心問道：“敢問二小姐，您仇人是哪個，卑職替您料理瞭便是，何須勞煩您親自動手。”
石雄點頭贊同，惡狠狠道：“二小姐放心，隻要您指出名來，屬下等一定將他收拾得求生不得，求死不能。”
“你們替我去尋丁壽報復？”劉青鸞脫口詰問。
丁大人？四鐺頭！
幾人聞聽心頭突突亂跳，石雄和高林更是後悔得想抽自己嘴巴。
“嗤，本姑娘的事何須你們插手！”劉青鸞抿著櫻唇，恨聲道：“那個好色無行的丁壽和他那個惹人厭的徒孫，本姑娘自會去尋他們……”
謝天謝地！幾位領班如聆綸音，石雄激動得眼淚都要流下，“二小姐不愧俠女風范，恩怨分明，不假手於人，我等欽佩萬分！”
“少說漂亮話，你們幾個一起來，再比試一場。”劉青鸞已然歇過神來，當即拉開架勢，準備再鬥一場。
啊？！幾位惡名昭著的東廠領班心中叫苦不迭，今日出門沒看黃歷，隨丘督主過府怎就遇上瞭這個女災星，非要拉著眾人比武切磋，敢有不從小姑奶奶就發飆要去尋劉公公告狀，劉公公的侄女，誰敢真個贏她，若是磕瞭碰瞭又怎生擔待！不敢贏不說，連輸還要輸得像，每次幾人都是結結實實挨瞭揍才敢倒地，眾人哀嘆莫不是以前造孽太多，如今報應來瞭！
東廠幾人呼天搶地，豈不知劉青鸞心中也有苦處，在京城中不比興平老傢，劉景祥怕她女兒傢舞槍弄劍的名聲傳出去丟人現眼，對她管教比傢中嚴厲許多，她便有心尋人比試武藝也隻能在府中，劉瑾身邊的柳無三雖說成天抱著一把寶劍，人卻同個鬼影子一樣，劉瑾隨傳隨到，旁人想尋他都難，雷長音整日捧著琴囊，看著更像文人雅士多些，與他比較劉二小姐自覺是在欺負人，至於白公子……還是少讓他看見自己舞劍耍狠的樣子，其實人傢同姐姐一般性格溫婉，更喜歡針黹女紅多些呢！
眼見東廠幾人愁眉苦臉地站立四周，劉青鸞嬌喝一聲，再次拔劍而舞。
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客廳之上，丘聚、谷大用等廠臣與許進、顧佐等部堂大員分別落座，向上首劉瑾奏事。
“東廠偵得消息，蘇州等府納戶解送折糧大佈三十餘萬匹，該赴甲字形檔交收，至今半年多庫中僅收瞭二萬五千匹，餘尚交接未完，必管庫之人有留難之弊，我想此事並非個例，該讓孩子們著手詳查一下。”
丘聚的三角眼似不經意間從顧佐面上掃過，顧部堂不禁心中一跳。
所謂解戶，是均徭項目之一，負責解送上供物料或其他稅收實物至京師內府或指定地點交納，因解送物料之不同而名目不一，如軍需顏料解戶、佈解戶等，而甲字形檔則是內庫中專門貯存顏料、佈匹所用。
大明立國之初，在朱元璋“人君以四海為傢，固天下之財為天下之用”的理念下所設立的內庫府十二庫，本意積為天下之用，天下為公，內庫即是國庫，設立內庫的目的是為天下輸財而非斂財，洪武皇帝對趙宋皇帝設立內藏庫的做法嗤之以鼻，“太宗首開私財之端，及其後世，困於兵革，三司財帛耗竭，而內藏積而不發，皆太宗不能善始故也”，正因如此，朱元璋所立的內庫制度，是將內府十二庫按所儲物品分類，分別歸屬戶部、兵部、工部等各部衙門管理，比如貯存胖襖、戰靴、軍士裘帽的乙字形檔歸屬兵部，貯存硫磺硝石的廣積庫、儲存甲仗的戊字形檔和絲羅棉絹的廣盈庫歸屬工部，其餘的甲字形檔、丙字形檔、丁字形檔和貯存錢鈔的廣惠庫皆歸戶部管轄，希望藉此避免重蹈宋朝覆轍，可惜洪武之後，以各部外臣擔任的內庫大使等職務均被撤銷，改以內宦管理，由此也便給瞭這些閹人從中上下其手的機會。
中飽私囊，監守自盜，這是古今中外“倉耗子”的一貫手法，不足為奇，趕上皇帝英明些的，會有各種辦法禁止內庫貪弊，管庫之人也會收斂些，趕上“仁君賢主”，那就對不起瞭，傢賊偷起來可不會比外面人手軟，這也是為什麼非孝宗自用，內藏之積，卻至弘治年盡矣的道理。
除瞭拿庫裡的，這些管庫宦官們還可以從外面拿，因這解戶繳納的關系，這些內庫監收者又多瞭一項斂財法門，若不送上茶果門單等饋儀好處，偏就說你這解納之物不合規格數量，需另外置備，無有管庫之人開具“批回”，解戶回鄉亦要受地方有司治罪，在京中拖延數年也不無可能，足夠折騰到你傾傢蕩產，死無全屍。
至於巧立名目，濫收名色，更是無可避免，一是名曰“鋪墊”，此法起自嘉靖，顧名思義是在接收物料時要求包裝、墊襯等物，說白瞭就是加錢，不給錢的丫吊起來打，打到你給為止；另一種名曰“增耗”，則是學自那些讀書種子，地方上的“火耗”便是此類，要求繳納時數量比原定額多出一部分，作為抵頂損耗之用，按說這條有幾分道理，便是現代物流運輸也難免折損，隻是大明的內庫保管員們胃口大得驚人，增耗常索要數倍，解戶被逼破產敗傢者不知凡幾。
“哈哈……”聽瞭丘聚之言，谷大用未語先笑，圓臉上一團和氣：“按說該當如此，可甲字等十庫管事分屬各監司衙門，很多還是老馬司設監的人，那些猴崽子辦事毛躁，其中或許有些誤會，是不是先與各傢打聲招呼？”
內庫的貓膩，身為大璫誰人不知，可這其中牽扯各方利益，二十四衙門的大太監很多得瞭下屬孝敬，睜一眼閉一眼的故作不知，要是掀瞭出來，不知要砸瞭多少人的飯碗，大傢都是在萬歲面前奔走的，少不得有人會在皇爺面前遞小話，這可是犯眾怒的事，谷大用覺得有必要給劉瑾提個醒。
眾人都等劉瑾發話，卻見劉瑾手指輕輕敲打著身旁幾案，望著外間天色若有所思，一言不發。
一眾貂璫樞臣投目互望，面露不解，不知老太監心中又在打什麼主意，顧佐率先坐不住，挪挪屁股，傾身道：“丘公公之言深中時弊，甲字形檔既屬戶部，下官也難辭其責，自後各處解佈到庫，戶部定限期內會官收受，有仍留難者，聽巡視科道等官參究治罪，公公您看如何？”
“小川！”劉瑾霍地起身走至門前，眾人連忙倉皇站起，顧佐更是以為自己說錯瞭話，心頭如打鼓般咚咚亂跳。
“屬下在。”白少川自廊下現身，躬身施禮。
“天色差不多瞭，壽哥兒就要登門要人，你且先回去吧，讓那小子等久瞭不見美人，怕會亂發脾氣。”劉瑾笑道。
白少川領命而出，劉瑾轉回身隻見眾人或驚詫、或尷尬地站瞭一地，撇嘴笑道：“怎麼？”
“公公，您看方才之事如何處置，還請示下。”顧佐道。
“就按戶部的意思辦吧，每五萬匹佈限十日內收完，否則必治其罪。戶部擬陳上報，內閣票擬報呈聖上。”
劉瑾好似去瞭心事，再復往日果決幹練，坐回榻上催促道：“還有什麼事，都一並說瞭。”
顧佐好不容易平復心境，強笑道：“諸邊守臣請以銀送邊，備糴本及折支官軍俸糧之用，如往年例，大同宣府俱五萬兩，遼東十萬兩，寧夏、延綏、甘肅共五萬二千八百七十五兩……”
“這些銀子夠麼？”劉瑾睇眄笑道：“咱傢記得正德元年時，戶部韓文在宣府大同五萬年例銀之外分別加送宣府六十一萬兩，大同四十萬兩，遼東除瞭十五萬兩，又加銀三十三萬四千兩，險些把太倉銀庫給掏空咯……”
見劉瑾有心說笑，顧佐愈加輕松，陪笑道：“今時不同往日，自公公主政以來，太倉銀儲豐裕得很，下官這個大司農也跟著沾光闊綽，便是再追加個一百幾十萬兩，也綽綽有餘。”
“哦，果真如此？”劉瑾歪頭道。
“千真萬確。”顧佐道。
“哈哈……”劉瑾朗聲大笑，眾人也附和著轟然大笑，雖不知劉太監因何發笑，但追著領導腳步走總沒錯的。
劉瑾突然笑聲一收，寒聲道：“你這般想就錯瞭！”
“哈哈……呃——”劉瑾陡然變臉，幾位老大人收聲不及，還乾笑瞭幾聲，才如同被踩瞭脖子般戛然而止。
“公公，這……”顧佐莫名其妙，這老太監實在喜怒無常，不好伺候。
劉瑾冷著臉沉聲道：“你可以為太倉裡有瞭些銀子，便可胡亂糟踐，打水漂，填狗洞？”
顧佐一臉難堪，支吾道：“下官……絕無此意。”
“各邊既設屯田，又有各司府歲輸糧草，何須糴本！年例銀？天順以前戶部可有送銀之例？”
顧佐尷尬不已，搓著手道：“這個……下官……”
“咱傢替部堂答吧，”丘聚唇角微微下撇，繃著臉冷聲道：“所謂年例銀，其例始於成化二年，或因警報，或以旱澇，事變相仍，暫行權宜接濟之術，而其後遂為歲額，且屢告缺乏……”
丘聚冷笑，冰冷眼神從兵部劉宇、戶部顧佐等人面上掠過，“其中難說無盜取浪費之弊，或內外勾連貪瀆之行……”
“不不不，斷無此事，丘公公言重瞭。”劉宇、顧佐面色蒼白，矢口否認。
“罷瞭，”劉瑾無意深究，漠然道：“戶部會同各官查究事端，從公議處，商量出一個經久長策，再報呈上來吧。”
“是。”顧佐躬身應聲，暗暗抹瞭把額頭冷汗。
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劉青鸞一式“乳燕投林”，從石雄與高林二人夾攻中穿越而出，劍尖輕顫，逼退鮑子威，足尖在計全肩頭一蹬，將這位三眼雕踢出圈外，左掌如蒼鷹夭矯，向烏金迎面而來的肥厚手掌拍去。
掌至半途，眼角餘光忽然瞥見一個日思夜想的白衣身影從旁邊抄手遊廊處經過，劉青鸞手上不由一慢。
烏金那一掌已然撤回七分功力，隻等與二小姐玉手相觸，黑面太歲便被她一掌震退，最好再骨碌碌在地上滾上幾圈，便打算就此不起瞭，招式分寸方位都已拿捏準確，怎料劉青鸞招式一緩，這一掌未曾迎上，那隻肥肥厚厚的巨靈肉掌當當正正拍在瞭她左邊肩頭。
雖然烏金身子癡肥，但幼逢名師指點，一套招式繁瑣的分筋錯骨手用的嫺熟無比，掌一挨身，習慣性地便將後續招數連綿使出，隻聽哢嚓哢嚓連著幾聲脆響，劉青鸞痛呼失聲，左臂軟軟垂瞭下去，整個人也不支跌倒。
“二小姐！！”幾位領班大驚失色，慌亂圍瞭上來，隻見劉二小姐痛得玉面煞白，牙關緊咬，豆大的汗珠不住從光潔額頭滾落，幾人手足無措，對著湊上來的烏金就是一通拳打腳踢。
烏金皮糙肉厚，這一通打倒沒傷他哪裡，隻是眼看著二小姐被自己打傷，劉公公那廂該如何交待，心頭忐忑，一臉惶恐。
“都閃開！”一聲大喝，眾人扭頭，隻見劉府老傢院步履匆匆趕瞭過來。
“老爺子，您與我們做見證，此事與我幾個無幹，都是這死胖子下的手。”鮑子威指著烏金道。
“我……”烏金欲待解釋。
“我什麼？知道有罪就邊上待著，聽候發落，抵死狡辯，罪加一等。”石雄介面。
“不是，我……”烏金苦著臉道。
“老烏，我們幾個親眼所見，你乖乖認罪，到時候哥幾個在劉公公面前也好給你求情。”高林拍拍烏金厚實肩頭，一副為他著想的模樣。
“這時候還說這些幹什麼，琢磨著先給二小姐治傷吧！”計全焦躁嚷道。
“老烏的分筋錯骨你又不是不曉得，下手忒狠，都是將人關節捏碎的絕戶手法，還怎麼救！”高林哀聲嘆氣，今日就是倒楣催的，禍事躲都躲不掉。
那幾人也不願湊前，一來沒把握治好傷勢，二來畢竟男女有別，老薑頭歲數已然可以做二丫頭的爺爺瞭，可以不計較這些，他們卻不敢沾這燙手山芋。
“我來看看。”一個熟悉的聲音背後響起，眾人警覺回身，隻見一身白衣的白少川手持摺扇，如回風舞雪，翩然而止。
“白三爺！”眾人整襟行禮。
“白公子，我傢小姐痛昏過去瞭。”一見白少川到來，老薑將臂彎中的劉青鸞交予他，起身讓開位置。
許是心中感應，白少川才扶起嬌軀，劉青鸞疼痛感大減，悠悠睜開星目，隻見檀郎玉面近在咫尺，劉青鸞俏臉暈紅，嚶嚀一聲，“白公子，我……這是怎麼瞭？”
白少川輕輕托住嬌軀，歉然道：“二小姐受瞭烏掌班一掌，在下為療傷近便，無暇顧及男女之防，還請二小姐見諒。”
“嗯，江湖兒女，何必計較……什麼？！”劉青鸞粉頸低垂，羞答答應瞭一聲，忽然省起話中之意，試著抬臂，軟綿綿使不起力道，驚懼道：“我的左臂……可是廢瞭？！”
白少川俯身察看劉青鸞傷勢，輕聲道：“無礙事，老烏出手時收瞭力，隻是被卸瞭關節而已。”
旁邊幾人大松口氣，又捶打起烏金來，“老烏，你適才為何不早說，害得老子們虛驚一場！”
我他娘一直想說來著啊！面對眾人埋怨，笨嘴拙舌的烏金滿臉委屈，有苦難言。
劉青鸞忽然而起的一聲痛呼，打斷瞭東廠幾位掌班的內鬥，白少川手背貼著劉青鸞光潔額頭，叮囑道：“關節已重新接好，夜裡可能會有些發熱，出身汗也就好瞭，切莫著涼……”
劉青鸞抿著紅艷櫻唇，抬眼盯著自己額前的那隻白玉般的手掌，耳旁話一句也未聽進，隻是耳根都已燒得通紅，細膩柔滑的香腮上兩片緋暈久久不退。
囑咐已畢，白少川振袖而起，“白某傢中還有事，暫且告辭。”
“白公子……”劉青鸞脫口喊道。
白少川詫異回身，“二小姐還有何吩咐？”
“一路走好。”張張朱唇，劉青鸞好半天吐出這麼一句。
白少川啞然失笑，拱手一禮：“多謝。”
凝睇遠去背影，劉青鸞不由癡瞭。
“多虧瞭白三爺，不然今天難收拾瞭。”石雄心有餘悸。
計全擰著眉頭，“白三爺往日在東廠從不早歸，今日怎麼還未到正午，便匆匆返傢瞭？”
鮑子威捻著唇上兩撇小胡子，一臉淫笑道：“有佳人作伴，自然急著夢入溫柔鄉啦。”
高林眉頭一挑，“你是說京城名妓玉堂春？”
劉瑾與丁壽反目的傳聞，早在市井中傳遍，這位起著關鍵作用的花魁，東廠眾人自不會陌生。
“那女子不是四鐺頭的人麼，還企圖毒殺劉公公，白三爺怎會對她動心？”石雄很是不信。
“市井謠言大不可信，還有謠傳劉公公與丁大人翻臉的呢，結果信的人都成瞭傻子，既然這些都不是真的，那所謂毒害劉公公的事，八成也作不得準，白三爺單身久瞭，那麼一個千嬌百媚的大美人窩在傢裡，如何耐得住！”鮑子威小眼睛骨碌碌亂轉，一副你們懂得的笑容。
幾人也呵呵大笑，計全的一雙鬥雞眼憑多瞭幾分亮色，頷首道：“不錯不錯，憑白三爺的樣貌人品，便是不動那個心思，也自有女人倒貼上來，暖席以待，呵呵，一個花中魁首，一個翩翩公子，真是……誒呦！”
計全屁股上突然升起一股大力，整個人飛瞭出去，噗通一聲，摔瞭個狗啃泥，隨即見劉青鸞杏眼圓睜地怒喝道：“你們剛才說什麼？哪個女人倒貼啦？誰給我二叔下毒瞭？說啊！！”
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光可鑒人的銅鏡上，映射出一張芙蓉玉面，玉頰消瘦，不施脂粉，卻姿容秀美，儀態萬千。
郭彩雲看著鏡中玉人，眼光中又是憐惜，又是艷羨，由衷贊道：“周姐姐，你生得真美！”
周玉潔嫣然一笑，秋波流轉，轉首道：“妹妹才生得嬌俏可愛，我見猶憐呢。”
郭彩雲搖搖頭，“姐姐莫拿話搪塞，小妹是一片肺腑之言，我縱是女子，看瞭姐姐容貌，也生出幾分傾慕之意，遑論男人。”
細白貝齒輕咬著櫻唇，周玉潔幽幽嘆道：“生得好又有何用，不過是男人爭來搶去的玩物罷瞭，若是庸人之姿，也許我這一生會平靜許多。”
“姐姐莫說此話，幾時起我們女人生得漂亮反成罪過瞭，那些好色輕薄之徒，我……我碰上一個便殺一個，碰上兩個殺一雙！”想起那日破廟遭遇，郭彩雲心頭忿恨，聲聲切齒。
見郭彩雲神色有異，周玉潔急忙道：“我真是羨慕妹妹，有武藝傍身，可以快意恩仇，我若有你這身好功夫，待來日手刃仇人，此生便無憾瞭。”
“這有何難，姐姐若不棄，我定傾囊相授。”郭彩雲年紀輕，愁緒去得也快，展顏笑道。
幾日相伴，二女感情甚篤，周玉潔聞言盈盈一笑，“那姐姐便謝過師父妹妹瞭。”
“好說好說，”郭彩雲正大包大攬，忽然“哎呀”一聲，搖起瞭頭：“不好！”
“怎麼？”周玉潔詫異。
“你今後住在那人府上，我……我不想見他。”郭彩雲扭捏道。
“為何？”周玉潔奇道。
“他……他許會輕薄與我。”郭彩雲臉蛋羞紅，聲如蚊蠅。
“妹妹多慮瞭，丁……義父他人雖輕佻放縱，但也非狂蕩不羈的急色之徒，以他與白公子交情，斷不會欺侮他的紅顏知己。”周玉潔曾半夜主動送上門去，丁壽都未曾笑納，以己度人，諒那丁壽不至於厚此薄彼，做那沒品的事。
“姐姐你不曉得……哎呀！不說啦！”郭彩雲如何說她們姐妹與丁壽那段孽緣，雖說丁壽從未對她動手動腳，但言語輕薄，便是白少川當前，也未嘗斷過，自己若送上門去，誰知那口花花的還會說出什麼，若鬧得人盡皆知，自己還見不見人啦！
郭彩雲一跺腳，飛也似的逃瞭出去，單撇下不明所以的玉堂春，怔怔發愣。
“都是你害得！”郭彩雲抽打著院中一棵花樹，直將它當作那一臉壞笑的傢夥教訓。
怒打幾下出瞭氣，破雲燕不由轉念沉思：“聽白大哥說，爹的仇他還是出瞭大力，連二位姐姐也是他救下的，說來我還是承瞭他的人情，隻是白大哥……”
“白公子在麼？”一個清脆女聲突然在院中響起。
郭彩雲投目望去，隻見院中進來一個粉裙少女，十六七歲年紀，手中拎著一把寶劍，一雙鹿兒般的明眸，顧盼間閃動不停，頗見英氣。
“姑娘找白大哥什麼事？”郭彩雲奇怪自己明明關瞭院門，此女究竟怎生進來的，不過她既然識得白大哥，想來也不是壞人，問詢起來十分客氣。
劉青鸞一見郭彩雲，便滿是敵意，繞著她上上下下端量個不停，嗯，臉蛋微圓，長相甜美，確有幾分姿色，難怪是個什麼“名妓”，不過麼，僅此而已！劉青鸞比照自身，自己的鼻子比她還挺直些，身材麼，二小姐示威地挺瞭挺胸……
郭彩雲被她看得渾身不自在，提高聲音再問道：“敢問姑娘貴姓高名？找白大哥什麼事？”
“白大哥？叫得倒親熱，”劉青鸞櫻唇微扁，滿是鄙夷，“本姑娘的名字也是你這不要臉的女人能問的！”
“你……”郭彩雲無名火起，礙著不清楚對方與白少川的關系，強捺性子道：“你我素不相識，何以出口傷人！”
“喲，這便受傷啦？那你往日裡被那許多男人看光身子，也沒見你尋死覓活呀！”劉青鸞挖苦道，一個歡場女子，不說行院中一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗，據說在那洪洞縣問案時還被當庭裸杖，全身上下不知都被多少男人看光瞭，稍有廉恥之心，早就自尋短見瞭，還在這裡賣弄風情，勾引男人，真真無恥。
“你——”郭彩雲心中諱莫如深的便是城外破廟遭遇，隻當劉青鸞說的是那件事，再也按捺不住，纖足點地，“孤燕出巢”，直奔劉青鸞飛去。
不想一個青樓妓女竟有這般好的輕功，劉青鸞猝不及防，縱身後翻，急待抽劍迎敵。
郭彩雲怒極出手，豈容她有喘息之機，嬌軀空中側轉，玉掌橫切劉青鸞側頸。
劉青鸞左臂新傷，運轉不便，急切間右手一翻，橫劍格擋，接住郭彩雲這一式“燕子穿簾”，郭彩雲倒飛而起，劉青鸞???倒退數步，胸中氣血翻騰，卻也借這一緩，終於有暇抽劍在手。
不待劉青鸞高興，郭彩雲身在半空，雙臂展如燕翼，隻微微一頓，竟又撲面而來，來速竟比之方才還快上幾分，劉青鸞從未見過如此輕功，一手劍法未及施展，琵琶骨已遭人鎖拿，滿臉驚愕地看著眼前怒氣沖沖的玉貌嬌容，怔怔不語。
不知對方身份，與白少川究竟是何關系，便是盛怒之下，郭彩雲也未下殺手，隻是玉手緊扣，厲喝道：“你究竟是什麼人？到此何幹？”
劉青鸞一言不發，怒視郭彩雲，自己今日一著不慎，竟然栽瞭跟頭，實在有辱師門，這羞辱都是眼前狐媚子所加，自己與她勢不兩立。
“妹妹，外間何事這般吵？可是義父過來瞭？”周玉潔聞得院中動靜，推門張望。
劉青鸞循聲望去，隻見屋簷下現身一佈衣女子，雖隻青裙縞袂，亦不覺眼前一亮，玉頰略帶憔悴，更讓人心生憐愛，觀此女之貌，劉青鸞竟生出幾分自慚形穢之嘆，白公子院中竟還藏著這樣一個美貌佳人，這……自己如何比得過！！
郭彩雲扭身道：“無事的，姐姐，隻是一個不知哪裡跑出的野女人，出言不遜，在此無理取鬧……”
郭彩雲江湖閱歷淺薄，不知多存防人之心，轉身之際手上力道不由松瞭，劉青鸞怨毒盯著眼前背影，這個不要臉的青樓狐媚子，勾引白公子，給二叔下毒，讓自己給師門蒙羞，還讓自己在此地見到瞭這樣一個連比較之心也生不出的美貌女子，實在可惡至極！！
劉青鸞覺得身上酸軟之感稍輕，已可提起力道，瞬間沉肩卸力，脫開對手掌控，劍尖光芒閃動，直奔郭彩雲後心狠狠刺去……
郭彩雲正自分說，忽然感到掌中一輕，周玉潔掩口驚呼，她背心處寒意陡起，暗道不好，匆忙提氣前撲，二人相距極近，卻哪裡來得及，未等她雙足離地，長劍已破衣而入……
註：
解納鋪墊等陋規存續百年，直到明末九千歲那不怕死的上臺才廢除，老百姓主動要求給魏忠賢建生祠。
浙江、蘇杭等府機戶張選等呈……解戶齎?上納沿途路費進京門單科部廠監庫衛各衙門鋪墊茶果等費，解戶陪累傾傢，向有稽延至一二年回批未掣，司府監追傢屬身斃囹圄，困苦萬狀，幸遇東廠魏忠賢為國惜民，所有本廠茶果等費名色即行捐免，不兩月間掣批回銷，選等省直機戶叨沐洪恩，情願捐貲建造生祠，世世頂禮。得旨據奏：魏忠賢心勤為國，念切恤民，憫兩浙連歲之災傷，蠲百年相沿之鋪墊，宜從眾請，用建生祠，著即於該地方營造，以垂不朽（《明熹宗實錄》）