詩曰：
從來恩怨未分明，不到頭時認不清，
自昔贈丸方感德，於今賜食又怡情。
綠林風月羈人占，紅粉詞章過客驚，
十美碩酬完大欲，不堪午夜問前程。
話說花春乘瑞香醉後，以成佳事，迨至情興正濃，瑞香忽然驚醒，嬌聲大喊救命，意欲掙起下床，卻被花春擎住，難以脫逃，隻得口中嚷喊，把雙嫩藕般的腿兒亂掙亂展。
花春壓住道：“小姐且請息怒，容我細稟，方才陪你飲酒的尼僧，一個就是小生，因進都會試，於庵前得見芳容，甚是思慕，故在庵中耽擱至今，得與小姐一度春風，若小姐聲張起來，則此事傳入城中，人人談論處處張揚，不能千載流芳，從此萬年遺臭，況以小姐如是之容顏，世上何可多得，乃競守寡終身，不圖不愛，豈不負瞭彼蒼賦質之意，我今與小姐一醒迷途，試令賞那風流妙趣，則回味尋思，必感念我恩人不淺矣。”
瑞香聞話，默然良久道：“妾數載冰心，已一早被君污辱，將來仍守節終身，則礙於有名無實，欲改轅中道，又苦於有口難言，將來之計君其何以教妾。”
花春見他初醒覺時大聲疾呼，心貞性烈，悍然有不肯允從之概，及聽到此數語，已明知心回意轉，迷情於高塘一夢中矣。花春道：“卿且莫慮，我自有所以為卿圖者，決不令卿孤幃守老，依然寂寂春宵也，於是重聚風流，更覺你貪我戀，與恣情濃，不比方才初舉。
花春暗想道：“此今始信竊玉偷香之事，有志者事竟成，如彼未婚守志，雖堅如鐵石，凜若冰霜的一個貞節女子，被我始以計限之後，以情趣賞之，終以言語醒悟之，已妥手而得矣，況普天下女子，如她者能有幾人。”
此時與她二度巫山，遂合衾並枕，至明日朝旭，臨窗猶是酣睡。迨悟凡叩門，花春朦朧驚醒始披衣起身，即問叩門是誰，知是悟凡，遂開瞭門，放她進來，徑到床前問竇瑞香。
瑞香道：“你知罪麼？不該如此無禮，與那人設計通謀，玷污我體。”
悟凡笑吟吟說道：“貧尼實罪在不赦，但事已如此，目勸小姐含容忍耐瞭罷，想昨宵樂境，小姐亦享盡瞭。”
瑞香回嗅作喜，囑以此事萬萬不可泄漏，花春憶看醉心九，一顆真乃仙丹至寶，昨宵撩在壺中，尚未取出，遂步過桌邊，把壺蓋啟下，撈起丹丸藏好。
話休絮煩，到瞭三日，懺期已滿。是夜花春遂取出圖贈於瑞香，鴛鴦枕上，份外情濃，翡翠衾中，盡皆恣意，後期之約訂在三春。花春以此處蕓房深密，況眾尼僧皆局內人，料無人竊聽競肆無忌憚，若忘其為私情密約者然，臨別夜二人難舍難分，千叮萬囑，曲盡雲雨之情，耍到暢處竟歡聲大作，豈料隔墻有耳，千金之軀毀於旦也，此是後話。
一宵易過，明日瑞香下船歸去，因礙得眾侍女在傍，不能言語，隻得四目互睜，各各暗淚而已。及至眾尼送瑞香下船，回進庵中，悟凡謂花春道：“你昨夜在房與竇小姐講須什麼言語否？”
花春驚間其故，悟凡道：“貧尼昨夜偶然從這裡行，遇見一丫鬟在房外竊聽，見瞭貧尼，遂飛跑去瞭。”
花春聽說，追悔夜間多言粗心實甚，隻得回說道：“並無什麼言語，你不必過意。”
悟凡見說，也不以為意。那時花春在庵，取出圖文續上二美，想道：“我畫竇瑞香是身穿素縞上墓祭奠，自己在岸上觀看的模樣，又畫池嬌是身坐床沿，手脫繡鞋，自己扮作尼姑，進房相噱的景狀。”
畫畢藏好，念今二美之事已諧，別無牽掛，遂欲與尼僧作別，順路進都，再往別地訪花問柳，無奈眾尼苦留，隻得再延一日。是夜在庵，與眾尼個個盡歡，似餞行送別的一般。到瞭明日，花春就欲開船北上，囑謂悟凡道：“二美處懇你常去望望，倘有愁腸要與她寬解為妙，種種恩情感賞不盡。”
悟凡道：“相公心事，貧尼自當留意，何言重至此。”
花春囑罷下船，眾尼送至岸邊，俱有戀戀不舍之意。那時船上風帆拽起離岸漸漸遠瞭，花春幾次回頭，見眾尼尚在岸上盼望，正是：
堤前衰柳折難堪，杯裡瓊漿亦覺酸，
催別西風何太急，不留掛揖再盤桓。
花春自離瞭香蓮庵望北而進，在路待瞭幾日，過瞭淮安一帶地方，起陸而行，正是黃沙撲面，野霧迷空，北地苦寒，肅風凜冽，這一日偶因貪赴程途錯過宿店，急急行來，已見金陽西落，望至前面隻見崇山峻嶺，路甚崎嶇，不禁心中惶恐，回顧仆夫道：“天色已晚，路險難行未知前途可安否？”
那車夫冷笑道：“我方才已曾說過教相公早尋宿店，相公道：天色尚早，再行數裡以至於此，相公你還不曉得此間的利害，前面這座嶺名曰擎天嶺，嶺上有一夥強人住，為首的姓巫，名鎮海綽號飛山豹與他妹子巫夢櫻，俱有撥山舉頂之雄，官兵不能除巢，慣在嶺下劫奪客商，相公前去，恐亦難保無慮。”
花春聞言，驚得手足無措道：“你原來也不是好人，既然如此，何不早早計明，直至此刻方才說出，快與我推回舊路，多謝你須銀錢。”
那車夫隻做不聞，竟自望前趕去，花春驚囑無已，畫篋詩囊在旁解勸道：“相公且免愁慮，凡為客商者，因有貨物財帛帶來，所以遭其劫奪，今相公赴試進都，又無財帛，又無物貨，一車行李能值幾何，即強人亦未必加害於相公也。”
花春聽說略把愁懷坦放，又行瞭一、二裡，天氣愈加昏墨，雖有月光卻因寒霧迷漫，不能遼望，正行之間，忽聞前面有人喝住，趕上前來，竟不由分說，將花春與童仆二人並行李一齊劫去，那車夫就推瞭空車，徑回舊路去瞭。
此時花春有口難言，無門可遁，竟被眾強人拿上山去，扭進廳房，見中堂坐著一位盜王，身長丈二腰大十圍銅鈴豎眼，睜晴處令人魂魄全消，霹靂驚聲，啟口來使我心膽俱碎，凹臉生成兇惡，戟牙爪出鋒芒，面如泄靛，奇須若塗丹，相貌比鐘馗而更醜。
花春見瞭此人，甚是戰戰兢兢，不料那盜王見瞭花春，定楮細觀，遂令嘍羅解縛，連忙出位相迎道：“請問尊居何處姓甚名誰，為甚夜過此間，乞言始未。”
花春見飛山豹不為加害，反歡顏相問，遂上前施禮道：“小生傢住浙江禾縣，姓花名春，字金谷，因秋闈徼幸上元，時赴京應試，途徑嶺下，還祈大王見憐釋我下山，則再造之恩，卸感靡盡。”
飛山豹道：“原來是一個應試舉子，俺因見尊傢一介書生，豐裁俊雅，故不忍加害你，且安心在草山住下，還有事商議。”
花春聽他言詞撫無慰，自分殘生可保，隻得安心住下，那飛山豹又令嘍羅，將花春鋪呈搬入後堂梅雪軒安頓，命畫篋詩囊依舊服事主人。
是夜與花春雄談暢飲，到半酣之際，飛山豹開口道：“俺有一妹，名喚夢櫻，二九青春，尚在待字，非是俺誇口，雖混跡於綠林實超群於紅粉，故誓不嫁於庸夫俗子，今見尊傢少年英俊真我妹之配也，願奉箕帚，勿以為辭。”
花春驟聞此語，不敢吱唔，隻得應道：“恩感大王不殺，又蒙訂以絲羅，安敢不允，但恐令妹有志英雄，視小生無縛雞之力，未免鄙以懦弱而不屑相從耳。”
飛山豹道：“天下有英雄，有才子，斯二種人雖判然有別，然所謂英雄惜英雄，才子憐才子者，朋友之道則然，夫婦之間又不可以概論也，故以英雄而配才子，則陶容得暴淚俱消，雖英雄亦有才子之風，以才子而配英雄，則磨練得迂腐盡化，雖才子而得英雄之概是二者實相資益，才子既不鄙英雄，豈英雄獨輕才子哉。”
花春見他身為草冠，而議論頗關至理，心覺異之，二人飲至更深方才酣止，命嘍羅提燈引路，到後堂梅雪軒安睡，回彎曲折行至後邊啟扉而入，見裡邊擺供精雅，有富貴氣象，因有傢童在房服伺，故嘍羅自出去瞭。
花春解衣就寢，暗想夢櫻之容貌，未知恁樣醜，隨想兄妹之貌，諒來不甚懸絕，如何可與我花春為偶，同列於十美之中，但我方才若不受，又恐禍生不測，正是明知不是侏事，急且相隨將來隻好見景生情以圖其漏網，彼雲英雄可配才子，我思唯佳人，可配才子，英雄何足論哉，尋思許久，尚未睡去，隻聽得滿街尋哨之聲，>時遠時近不絕於耳，二、三更方才合眼。
正在酣睡之際，忽聞金鼓聲喧，駭然驚覺開眼看時，見窗上日光已照，那音聲似近在窗外，花春起來推窗一望，隻見窗外種著數株臘梅樹，金葩初放香得清皎異常，樹傍堆著玲瓏小小假山，前面一帶粉墻圍住，俱砌就字花樣，因聽得外邊喧嚷，遂步出檻外手攀梅樹，起身於假山堆上，從墻孔中望外一觀，乃是一座小小花園。那傍一個亭子外，齊列數十女子，手中各執器械，在那裡演武，內中有一佳人：腰系八幅戰裙，頭豎雙根雉羽，柳眉無待畫之痕峰，如遠黛杏厭有含春之態，膚若凝脂，窄窄金蓮步出花亭，身裊娜，纖纖玉手掄開畫戟乃盤旋，舞袖飄楊，威凜凜吳宮教戰，繡裙搖拽，勇抖抖遠塞提兵，貌可傾城，幾似浣紗女子，武堪衛國，還同舞列佳人。
花春竊看多時，以為此必夢櫻也，何玉容花貌異其兄之陋醜耶，然則此不獨有英雄之品，而且不愧佳人之稱矣，人求英雄於丈夫中易，求英雄於女子中難覓，英雄於女子中猶易，覓英雄子佳人中倍難，以彼方人而兼二美，真可為佳人之配矣，我想於香蓮庵內欲與二美諧歡，不知費盡多少心思，隻博得目前歡愛，而終身之計尚在遙遙，且知遇盜被擒，幾謂委肉於餓虎之腹，多兇少吉，而竟以白虎齒臨變為紅鸞喜照，不煩一計謀求得此豪傑佳人，可謂三生有幸，心中不勝欣喜。
話刪冗繁，書題緊要，單說花春在山擇瞭吉日，就與夢櫻洞房花燭，是夜恩情，真是如魚得水，如漆投膠，筆難罄迷。
過瞭數日，已是臘盡春初時候，嶺前嶺後梅花競放，花春信步出山，因玩賞梅花，忘路之遠近，不覺曲折回環，隻顧行去，行至一石洞邊望進去，甚是幽深遠遠，及步入裡邊，幾如桃花源之豁然開朗，洞中玉沙瑤草異樹仙葩，別有一天境界。花春暗想：“此非凡境，我幾如劉阮迷路天臺，麻飯之緣其在斯矣。”
行不多時，見那邊石凳上坐一道童，見瞭花春，忙上前迎接道：“來者莫非花貴人乎，傢師因赴會瑤池，不及上洞候迎，盤中之物敢敬獻於花貴人品之。”
花春接過，細細見是白粉捏就的牛虎，又有一物狀如紫燕，心甚奇異，以為既系仙山品物，自然食之得沾仙氣，遂把物件數咽吞下，又見童子在傍，舉起一捍銀槍說道：“傢師又命我傳授貴人槍法。”
遂舉槍舞弄，花春神慧心靈，早已領略，授法已畢，童子送出洞門。
花春道：“特求令仙師法號使弟子可銘心頂禮。”
童子道：“傢師法號紫雲真人，今歲春間曾與花貴人會過在禾縣的。”
花春知他非別，就是贈丹援命之道人，數蒙恩德意者，仙度有緣乎，仍慢慢尋回舊路，見兩個嘍羅慌慌張張說道：“花大爺在何處耽擱瞭月馀，使我們四野尋覓，受大王許多責罰，疑被豺狼吞噬，累小姐終朝愁慮。”
花春大駭道：“我在山中隻遊玩瞭半晌時光，說甚麼一月馀。”
嘍羅聞言，俱疑感不信，一個嘍羅一路隨瞭花春同行，一個先趕入寨中報信去瞭。花春入寨中，嘍羅報說大王在後廳梅雪軒中，花春步入夢櫻也在，二人俱驚問其故，花春就將入洞遇仙賜食教槍之事，細細講瞭一遍。
飛山豹道：“此套西南角果有一長春嶺，嶺上紫雲洞內聞有仙人居住，但與這座擎天嶺，峰回崖斷，人跡罕到，賢妹丈竟得到其間，未有一夕之宿，而此間已日逾三旬，誠哉仙境年光，不比凡間歲月。”
花春知年華已易，已交二月初頭試期在節，到瞭明日，遂與夢櫻作別。斯時夫婦情長英雄氣短，未免灑下幾點別淚，然不比諸美人戀戀之甚。到寨中又別瞭飛山豹，仍命畫篋詩囊跟隨北上，飛山豹又令嘍羅，將他行李搬下山岡，送出此嶺方回。
詎知在路耽耽擱擱，才到都中已是初八湊晚，不及入闈，心中雖然懷悶，然花春之赴試，半為訪美而來，功名之念甚淡，故雖錯過試期，而在都仍自歡暢，日日在城遊玩。
因是春光明媚，遊賞人多，王孫勒馬，公子揚鞭，也有放浪才人，移樽賞飲也，有風流學士，摘向抒懷，花春不覺詩興勃發，與僧人索瞭筆硯，欲向那粉壁上題詠一律，正待揮毫，見這邊壁上，已有數行字跡，遂住瞭筆，步過去一看，見題是詠梅，遂念道：
一片冰心挺異姿，風光全在歲寒時，
不堪落落君芳互，肯望庸庸俗眼知。
蝶夢隻憑妝化耳，玉魂好倩宋招之，
春風轉盼歸黃土，且索羅浮夢裡詩。
又有一首題是詠梨念道：
羅衣偏惹粉痕弄，斜倚欄桿艷態慵，
半樹庭蔭煙漠漠，一簾夜色月溶溶。
春風送盡拋朱淚，白寧歌殘瘦玉容，
料峭不堪重著雨，好留幽夢伴吳儂。
花春細玩字句，真是風流瀟灑，清挺不幾，而體近香軀，過於艷麗，有似才女所吟，及看後邊落款，學鳳樓山絳桃題，乃知果是才女之作，吟神許久道：“李白見五鶴樓之句，遂為之擱筆，今有此閨中絕唱，超軼前人，予何心復作效顰之態耶。”
遂向僧人問道：“師父你可知山絳桃住居，哪裡何等樣人？”
那僧人答道：“莫非粉壁上詩句後題著學鳳樓山絳桃麼？”
花春顛首稱是。僧人道：“這就是山句馬的小姐，素擅才名帝都震耳，來求聘者，絡繹盈門，不好十分嚴拒，因設此選才之計，凡有求聘者，必須面考詩才然後許配，去歲春間，此信一傳赴試者，紛紛不絕，卻因山小姐詩才絕世，法行太高，宦傢子弟大半為其嘲笑者多，故至終間赴考之人，漸漸廖落。”
花春道：“山小姐之才，已見一斑，未知其貌何如信人？”
僧人又贊揚其貌之美。花春暗暗喜道：“若去赴考未必遭其驅廳，倘此女有緣，則十美之碩數可足矣，我始以為世上佳人，不可多得，且知半載之中，奇緣頻湊，天下佳人，一人羅而致之誠快事也，是世間不患無佳人，特患無才子以招之耳。”
是夜歸寓不表，到明日飯後，更瞭新艷衣服，備一見司馬的名帖，命傢童隨瞭竟望山府而來，門上知他來考詩的，不敢怠慢，引入後堂杞雲板輕敲，遂有管傢婆子啟扉出見，聞說是赴考詞章的學士，即引至裡邊，走出一對清衣女子，遂引瞭花春進去，那婆子自退入外廂去瞭。
花春步進內室，見匾額上題是五車書屋，典籍盈床笑簽滿架，畫屏曲繞，繡幕低垂，那女子問明姓名籍貫，徑自進內，少頃出來，見一青衣手捧箋紙，一青衣女手托琴，花春不解其故，想道：“莫非山小姐愛琴，欲於詩成之後，倩予撫弄一曲，則流水高山，予亦非門外漢。”
接過香箋一看，題是詠新柳詞四絕，不拘韻，暗笑道：“這考規亦寬極矣，莫說四首就欲賦十四首有何難處。”
隻見送題的侍女濃磨香墨，侍立幾傍，花春正待揮毫，那抱琴的侍女，亦輕按水弦：“聽小女子琴終一曲，相公的詩就欲成矣，若曲終而詩不就者，即請出外，不敢屈留，此時傢小姐考詩舊例，請相公速速構思為妙。”
花春道：“如此請小娘子慢調五指，小生就此揮題矣。”
暗想：“山小姐命題何太寬，而限制又何甚嚴，若非我花金谷，幾被他這一語拘攣詩思。”
遂爾展開雲箋搜搜落筆寫道：
其一
當墟少婦伴郎開，二月春風柳乍裁，
纖弱不堪重系襟，卻教張緒數錢來。
其二
秋千女伴態婆娑，柳外遷延目送波，
欲掛采繩還怕斷，纖纖一捏爪痕多。
其三
半含嫩芳半含青，婀娜纖腰倦未醒，
畢竟小蠻羞對舞，幾回愁殺女俜俜。
其四
杜鵑聲裡恨悠悠，一縷芳魂愁復愁，
細雨微煙鶯喚住，暗然送盡去來舟。
花春詩完，即遞於青衣女，那操琴的女子驚異道：“往常人來考詩，有曲終而詩方成者，有曲罷而詩未就者，今小婢尚在工商初按，而相公之詩已成，真捷才也。”
那侍女將詩箋送入香閨未幾，又命兩題出來，一是燕語限空字，一是蝶夢限傢字，俱欲賦七律，花春令青衣女不必另彈別調，就於方才未終的曲續彈去，先詠燕語道：
小燕子飛繡閣中，尋巢覓主語偏工，
呢喃月下抒春怨，宛轉花前訴曉風。
說盡興亡無限恨，記他歌舞已成空，
不知欲自何人道，終日依依戀椅重。
又詠蝶夢雲：
徘徊小院綠陰遮，沉醉南柯日已斜，
憶昔漆園曾化汝，而今芳徑且眠花。
滇吏幻盡三春景，飄蕩難歸萬裡傢，
栩栩頓忘身是蝶，癡魂偏戀舊繁華。
詩成曲尚未終，仍命侍女傳進，進去多時出來，又有一題是春閨，下註回文體，上下韻限三嬌二字，花春暗想道：“為甚詩愈出愈難，這一律確未能急就，因回文之難於命句慰貼也。”
吟哦許久，然後握管欲題，又恐琴音將絕，詩還未就，因對那撫琴的侍女說道：“是題體限回文頗難，求其工穩，還懇姐姐慢按朱弦方得曲終詩就。”
未知花春。此題詩句若何。下回自見。